¿El anticongelante es tóxico para los perros?

¿Por qué el anticongelante es tóxico para los perros?

El etilenglicol es el ingrediente principal de la mayoría de los anticongelantes y refrigerantes para coche. Por sí solo actúa como el alcohol, pero el hígado lo convierte en ácidos y cristales que dañan los riñones. El Merck Veterinary Manual describe una acumulación grave de ácido en la sangre y lesiones en los túbulos renales que llevan a una insuficiencia renal entre 36 y 72 horas después de beberlo.

Es tan peligroso porque hace falta poca cantidad, el sabor es dulce y la fase más dañina llega cuando las primeras señales ya han desaparecido. VCA Animal Hospitals indica que el pronóstico es muy malo una vez aparecen señales de daño renal.

¿Cuánto anticongelante es peligroso para un perro?

Muy poco. El Merck Veterinary Manual da una dosis letal mínima de 4,4 a 6,6 mL de etilenglicol sin diluir por kg de peso. Para un perro de 10 kg son de 44 a 66 mL, unas tres o cuatro cucharadas. El refrigerante ya diluido suele ser más o menos la mitad etilenglicol, así que aproximadamente el doble de volumen de refrigerante diluido supone el mismo riesgo.

Como casi nunca se puede saber cuánto ha tragado, Pativo trata cualquier posible exposición como una emergencia. Las fuentes incluyen:

• anticongelante concentrado, que según Merck puede tener hasta un 95 % de etilenglicol
• refrigerante ya diluido y fugas bajo los coches
• algunos líquidos de frenos y de transmisión
• líquido de intercambio de calor de algunas placas solares y equipos de pistas de hielo

Desde 2012, los fabricantes de Estados Unidos añaden un agente amargo, pero Merck señala que algunos animales lo siguen bebiendo. No confíes en el sabor para proteger a tu perro.

¿Qué hará el veterinario?

La rapidez lo es todo. El antídoto actúa impidiendo que el hígado transforme el etilenglicol en sus productos tóxicos, así que solo sirve mientras quede en el cuerpo etilenglicol sin transformar. Cuando los riñones ya están fallando, Merck indica que bloquear esa transformación aporta poco, porque casi todo ya se ha procesado.

El veterinario hará un análisis de sangre para detectar etilenglicol si la clínica dispone de él, revisará la química de la sangre y buscará cristales en la orina, y empezará rápido con el antídoto si la exposición es probable. No se espera que el carbón activado ayude mucho. El tratamiento continúa en el hospital con fluidos por vía intravenosa y un control estrecho de la función renal y del nivel de ácido. Los perros que ya están en insuficiencia renal pueden necesitar diálisis, disponible solo en algunos centros de referencia.

El resumen de Merck es directo: el pronóstico empeora cuanto más se retrasa el tratamiento, y es reservado o malo cuando disminuye la producción de orina.

¿Cómo evito que vuelva a pasar?

1. Guarda el anticongelante y el refrigerante en su envase original cerrado, en un estante alto o en un armario con llave.
2. Limpia los derrames y goteos enseguida con material absorbente y después enjuaga la zona.
3. Revisa si hay fugas bajo los coches aparcados y mantén a los perros fuera del garaje y de la entrada mientras rellenas el depósito.
4. Lleva el refrigerante usado a un taller o a un punto de reciclaje, nunca lo tires por el desagüe ni al suelo.
5. Valora usar anticongelante de propilenglicol, que Merck describe como menos tóxico y menos atractivo para los animales, aunque no inofensivo.

Los gatos también corren riesgo, y en ellos la insuficiencia renal avanza más rápido: consulta anticongelante en gatos. Las reglas de seguridad de Pativo siempre clasifican el anticongelante como «ve ahora».