¿El alcohol es tóxico para los perros?

¿Por qué el alcohol es tóxico para los perros?

El etanol, el alcohol de las bebidas, deprime el cerebro y el sistema nervioso. En el perro se absorbe rápido, y el Merck Veterinary Manual indica que las señales suelen empezar en 30 a 60 minutos. Más allá de parecer «borracho», el alcohol causa tres problemas que lo hacen peligroso para un perro:

• azúcar bajo en sangre (hipoglucemia), porque el alcohol impide que el hígado fabrique glucosa
• temperatura corporal baja, porque los vasos sanguíneos de la piel se dilatan y se altera el control de la temperatura
• acumulación de ácido en la sangre (acidosis metabólica)

Merck señala que las muertes suelen deberse a fallo respiratorio, temperatura corporal baja, azúcar bajo o acidosis. Un perro adormilado que vomita también puede aspirar el vómito, lo que causa una neumonía.

¿Cuánto alcohol es peligroso para un perro?

No se conoce ninguna cantidad segura, y las fuentes veterinarias que hemos consultado no dan una única dosis tóxica de alcohol de bebidas para perros. Lo que importa es la graduación del producto, cuánto ha tomado y el tamaño del perro: un lametón de cerveza no es lo mismo que una copa de licor, y a un perro pequeño le afecta mucho menos cantidad que a uno grande.

Algunas fuentes son más fuertes de lo que parecen:

• licores y licores de crema, que son dulces y apetecibles
• masa cruda con levadura, que sigue produciendo alcohol en el estómago
• geles desinfectantes de manos, alcohol de fricción y algunos espráis antipulgas a base de alcohol
• algunos medicamentos líquidos (elixires) y enjuagues bucales

El alcohol isopropílico, presente en el alcohol de fricción y en algunos desinfectantes y espráis antipulgas, es aproximadamente el doble de tóxico que el alcohol de las bebidas. Merck indica que 0,5 mL por kg o más pueden causar señales graves en perros, es decir, 5 mL, una cucharadita, para un perro de 10 kg.

Por esta incertidumbre, Pativo trata cualquier ingesta de alcohol como una emergencia.

¿Qué hará el veterinario?

Primero estabilizará a tu perro: ayudará a la respiración, corregirá el azúcar y el nivel de ácido en sangre, calentará al perro si está frío y controlará las convulsiones. Los fluidos por vía intravenosa ayudan al cuerpo a eliminar el alcohol. Provocar el vómito solo se plantea en los primeros 20 a 40 minutos y solo si aún no hay señales, y esa decisión le corresponde únicamente a un veterinario. El carbón activado no retiene bien el alcohol y en general no se usa.

Con la masa cruda, el veterinario estabiliza primero la intoxicación por alcohol y después se ocupa de la masa, que puede ser difícil de expulsar porque es pegajosa. Rara vez hace falta cirugía.

Merck afirma que la mayoría de los casos responden bien a los cuidados de soporte adecuados, y por eso importa llegar rápido.

¿Cómo evito que vuelva a pasar?

1. No dejes bebidas en mesas bajas y recoge los vasos enseguida en las fiestas.
2. Deja que la masa de pan o de pizza suba donde tu perro no llegue, como el horno cerrado o un estante alto.
3. Guarda el gel desinfectante, el alcohol de fricción y el enjuague bucal en armarios cerrados, y no dejes botes de gel en bolsos en el suelo.
4. Saca a tu perro de la habitación cuando uses espráis a base de alcohol.

Una barriga hinchada con arcadas que no expulsan nada también puede ser una torsión de estómago, que las reglas de seguridad de Pativo siempre tratan como «ve ahora». La cafeína de los licores de café añade un segundo tóxico.