L’alcool est-il toxique pour les chiens ?

Pourquoi l’alcool est-il toxique pour les chiens ?

L’éthanol, l’alcool des boissons, déprime le cerveau et le système nerveux. Chez le chien, il est absorbé rapidement, et le Merck Veterinary Manual indique que les signes commencent généralement dans les 30 à 60 minutes. Au-delà de l’air « ivre », l’alcool provoque trois problèmes qui le rendent dangereux pour un chien :

• une glycémie basse (hypoglycémie), car l’alcool empêche le foie de produire du glucose
• une température corporelle basse, car les vaisseaux de la peau se dilatent et la régulation de la température est perturbée
• une accumulation d’acide dans le sang (acidose métabolique)

Le Merck précise que les décès sont généralement dus à une défaillance respiratoire, à une température corporelle basse, à une hypoglycémie ou à l’acidose. Un chien somnolent qui vomit peut aussi inhaler son vomi, ce qui provoque une pneumonie.

Quelle quantité d’alcool est dangereuse pour un chien ?

Aucune quantité n’est connue comme sans danger, et les sources vétérinaires que nous avons consultées ne donnent pas de dose toxique unique pour l’alcool des boissons chez le chien. Ce qui compte, c’est le degré du produit, la quantité prise et la taille du chien : un coup de langue dans de la bière n’a rien à voir avec un verre de spiritueux, et un petit chien est touché par bien moins qu’un grand.

Certaines sources sont plus fortes qu’elles n’en ont l’air :

• les spiritueux, les liqueurs et les crèmes de liqueur, sucrées et attirantes
• la pâte crue à la levure, qui continue de produire de l’alcool dans l’estomac
• les gels hydroalcooliques, l’alcool à friction et certains sprays antipuces à base d’alcool
• certains médicaments liquides (élixirs) et bains de bouche

L’alcool isopropylique, présent dans l’alcool à friction et certains gels et sprays antipuces, est environ deux fois plus toxique que l’alcool des boissons. Le Merck rapporte que 0,5 mL par kg ou plus peut provoquer des signes graves chez le chien, soit 5 mL, une cuillère à café, pour un chien de 10 kg.

En raison de cette incertitude, Pativo considère toute ingestion d’alcool comme une urgence.

Que fera le vétérinaire ?

Le vétérinaire commencera par stabiliser votre chien : soutenir la respiration, corriger la glycémie et l’acidité du sang, réchauffer un chien refroidi et contrôler les convulsions. Une perfusion intraveineuse aide l’organisme à éliminer l’alcool. Faire vomir un chien n’est envisagé que dans les 20 à 40 premières minutes, seulement s’il n’y a encore aucun signe, et seul un vétérinaire doit en décider. Le charbon activé fixe mal l’alcool et n’est généralement pas utilisé.

Pour la pâte crue, le vétérinaire stabilise d’abord l’intoxication à l’alcool, puis s’occupe de la masse de pâte, qui peut être difficile à faire ressortir car elle colle. La chirurgie est rarement nécessaire.

Le Merck indique que la plupart des cas répondent bien à des soins de soutien adaptés, c’est pourquoi il est important d’arriver vite.

Comment éviter que cela se reproduise ?

1. Ne laissez pas de boissons sur les tables basses et débarrassez vite les verres pendant les fêtes.
2. Laissez lever la pâte à pain et à pizza hors de portée de votre chien, par exemple dans un four fermé ou sur une étagère haute.
3. Rangez le gel hydroalcoolique, l’alcool à friction et le bain de bouche dans des placards fermés, et ne laissez pas de flacons de gel dans des sacs posés par terre.
4. Faites sortir votre chien de la pièce quand vous vaporisez des produits à base d’alcool.

Un ventre gonflé avec des haut-le-cœur sans rien rejeter peut aussi être une dilatation-torsion de l’estomac, que les signes d’urgence de Pativo classent toujours en « Partez maintenant ». La caféine des liqueurs de café ajoute un second poison.