Le xylitol est-il toxique pour les chiens ?

Pourquoi le xylitol est-il toxique pour les chiens ?

Le xylitol est un polyol utilisé comme édulcorant peu calorique. Chez l’humain, il n’agit presque pas sur l’insuline, mais chez le chien il déclenche une libération rapide d’insuline par le pancréas, proportionnelle à la dose, qui fait chuter vite la glycémie. L’hypoglycémie prive le cerveau de carburant, d’où la faiblesse, la démarche titubante et les convulsions qui peuvent suivre.

À plus forte dose, le xylitol endommage aussi le foie. La raison n’est pas entièrement comprise, et certains chiens développent une atteinte du foie sans jamais avoir présenté d’hypoglycémie auparavant.

Quelle quantité de xylitol est dangereuse pour un chien ?

Le Merck Veterinary Manual associe les doses supérieures à environ 100 mg par kg de poids corporel à une hypoglycémie, et les doses supérieures à environ 500 mg par kg à une atteinte sévère du foie. Pour un chien de 10 kg, cela représente environ 1 gramme de xylitol pour l’hypoglycémie et 5 grammes pour l’atteinte du foie.

La difficulté, c’est que les étiquettes indiquent rarement la quantité de xylitol contenue, et qu’elle varie beaucoup d’une marque de chewing-gum, de pastilles ou de bonbons à l’autre. C’est pourquoi Pativo considère toute ingestion de xylitol comme une urgence au lieu de vous demander de faire le calcul.

On trouve du xylitol ailleurs que dans les chewing-gums :

• chewing-gums, pastilles et bonbons sans sucre
• certains beurres de cacahuète et de fruits à coque, crèmes dessert et pâtisseries
• vitamines et compléments à croquer ou en gommes
• dentifrice, bain de bouche et certains sirops contre la toux
• certains médicaments orodispersibles et médicaments liquides

Que fera le vétérinaire ?

Le vétérinaire mesurera la glycémie tout de suite et continuera de la contrôler. Si votre chien n’a aucun signe et a mangé le xylitol récemment, le vétérinaire peut le faire vomir ; le Merck conseille de le faire sous surveillance vétérinaire, car la glycémie peut chuter brutalement. Le charbon activé n’est pas utilisé, car il fixe mal le xylitol.

Les chiens qui en ont mangé une quantité importante sont généralement hospitalisés. Le Merck recommande de contrôler la glycémie toutes les une à deux heures pendant au moins 12 heures, d’administrer du sucre par voie intraveineuse si elle baisse, et de faire des analyses sanguines hépatiques chaque jour pendant au moins 72 heures. Les cas légers peuvent rentrer à la maison au bout d’une journée ; les chiens qui ont une atteinte du foie ont besoin de plusieurs jours.

Le pronostic est bon quand l’hypoglycémie est repérée et corrigée rapidement, et quand le traitement commence avant les signes. L’insuffisance hépatique est bien plus grave : dans une étude citée par le Merck, 62,5 % des chiens présentant des signes d’atteinte du foie sont morts ou ont été euthanasiés malgré le traitement. C’est la meilleure raison d’aller chez le vétérinaire avant que quoi que ce soit n’apparaisse.

Comment éviter que cela se reproduise ?

1. Vérifiez la présence de xylitol ou de sucre de bouleau dans la liste des ingrédients avant d’acheter chewing-gums, beurre de cacahuète ou bonbons pour une maison où vit un chien.
2. Ne laissez pas sacs à main, manteaux et sacs à dos par terre ; les chewing-gums dans les poches sont une source fréquente.
3. Rangez vitamines, dentifrice et médicaments dans un placard fermé.
4. N’utilisez jamais de dentifrice pour humain sur votre chien.
5. Utilisez la vérification d’un poison en photo de Pativo sur une étiquette qui vous fait douter. Elle ne dira jamais qu’un produit est sans danger ; si le xylitol ne figure pas sur sa liste, elle indique qu’elle ne peut pas confirmer que le produit est inoffensif.

Les bonbons contiennent souvent aussi du chocolat. Pour les autres signes qui imposent une clinique immédiatement, consultez les signes d’urgence.