L’antigel est-il toxique pour les chiens ?

Pourquoi l’antigel est-il toxique pour les chiens ?

L’éthylène glycol est le principal composant de la plupart des antigels et liquides de refroidissement automobiles. Seul, il agit comme l’alcool, mais le foie le transforme en acides et en cristaux qui endommagent les reins. Le Merck Veterinary Manual décrit une accumulation sévère d’acide dans le sang et des lésions des tubules rénaux, aboutissant à une insuffisance rénale 36 à 72 heures après l’ingestion.

Il est si dangereux parce que la quantité nécessaire est faible, que le goût est sucré, et que la phase la plus destructrice survient après la disparition des premiers signes. VCA Animal Hospitals indique que le pronostic est très mauvais dès que des signes d’atteinte rénale apparaissent.

Quelle quantité d’antigel est dangereuse pour un chien ?

Une très petite quantité. Le Merck Veterinary Manual donne une dose létale minimale de 4,4 à 6,6 mL d’éthylène glycol pur par kg de poids corporel. Pour un chien de 10 kg, cela représente 44 à 66 mL, soit à peu près trois à quatre cuillères à soupe. Le liquide de refroidissement prêt à l’emploi contient en général environ moitié d’éthylène glycol : environ le double de ce volume de liquide dilué présente donc le même risque.

Comme on peut rarement savoir quelle quantité a été avalée, Pativo considère toute exposition possible comme une urgence. Les sources incluent :

• l’antigel concentré, qui selon le Merck peut contenir jusqu’à 95 % d’éthylène glycol
• le liquide de refroidissement prêt à l’emploi et les fuites sous les voitures
• certains liquides de frein et de transmission
• le fluide caloporteur de certains panneaux solaires et équipements de patinoire

Depuis 2012, les fabricants aux États-Unis ajoutent un agent amérisant, mais le Merck note que certains animaux en boivent quand même. Ne comptez pas sur le goût pour protéger votre chien.

Que fera le vétérinaire ?

La rapidité est essentielle. L’antidote agit en empêchant le foie de transformer l’éthylène glycol en produits toxiques : il n’est donc utile que tant qu’il reste de l’éthylène glycol non transformé dans l’organisme. Une fois que les reins sont défaillants, le Merck indique que bloquer cette transformation n’apporte guère de bénéfice, car presque tout a déjà été transformé.

Le vétérinaire fera un dosage sanguin de l’éthylène glycol si la clinique en dispose, contrôlera la chimie du sang et recherchera des cristaux dans les urines, et commencera rapidement l’antidote si une exposition est probable. Le charbon activé ne devrait pas beaucoup aider. Le traitement se poursuit en hospitalisation avec une perfusion intraveineuse et une surveillance étroite de la fonction rénale et de l’acidité du sang. Les chiens déjà en insuffisance rénale peuvent avoir besoin d’une dialyse, disponible seulement dans certains centres de référé.

Le résumé du Merck est sans détour : le pronostic s’aggrave à mesure que le traitement tarde, et il est réservé à mauvais dès que la production d’urine diminue.

Comment éviter que cela se reproduise ?

1. Rangez l’antigel et le liquide de refroidissement dans leurs récipients d’origine fermés, sur une étagère haute ou dans un placard fermé à clé.
2. Nettoyez immédiatement les déversements et les gouttes avec un matériau absorbant, puis rincez la zone.
3. Vérifiez l’absence de fuites sous les voitures garées, et tenez les chiens à l’écart des garages et des allées pendant que vous faites l’appoint.
4. Débarrassez-vous du vieux liquide de refroidissement dans un garage ou une déchetterie, jamais dans un égout ni sur le sol.
5. Envisagez un antigel au propylène glycol, que le Merck décrit comme moins toxique et moins attirant pour les animaux, sans être inoffensif.

Les chats sont aussi exposés, et l’insuffisance rénale évolue plus vite chez eux : voir l’antigel chez le chat. Les signes d’urgence de Pativo classent toujours l’antigel en « Partez maintenant ».