L'antigelo è tossico per i cani?

Perché l'antigelo è tossico per i cani?

Il glicole etilenico è il componente principale della maggior parte degli antigelo e dei liquidi di raffreddamento per auto. Da solo agisce come l'alcol, ma il fegato lo trasforma in acidi e cristalli che danneggiano i reni. Il Merck Veterinary Manual descrive un grave accumulo di acidi nel sangue e lesioni ai tubuli renali, che portano a insufficienza renale 36-72 ore dopo l'ingestione.

È così pericoloso perché ne basta poco, il sapore è dolce e la fase più dannosa arriva quando i primi segnali sono già scomparsi. Secondo VCA Animal Hospitals la prognosi è molto sfavorevole una volta comparsi i segnali di danno renale.

Quanto antigelo è pericoloso per un cane?

Una quantità molto piccola. Il Merck Veterinary Manual indica una dose letale minima di 4,4-6,6 ml di glicole etilenico non diluito per kg di peso corporeo. Per un cane di 10 kg sono 44-66 ml, più o meno tre o quattro cucchiai. Il liquido di raffreddamento già diluito contiene di solito circa metà glicole etilenico, quindi più o meno il doppio di quel volume comporta lo stesso rischio.

Poiché raramente si sa quanto ne è stato ingerito, Pativo considera un'emergenza qualsiasi possibile esposizione. Le fonti comprendono:

• antigelo concentrato, che secondo il Merck può contenere fino al 95% di glicole etilenico
• liquido di raffreddamento già diluito e perdite sotto le auto
• alcuni liquidi dei freni e della trasmissione
• il liquido di scambio termico di alcuni pannelli solari e impianti per piste di pattinaggio

Dal 2012 negli Stati Uniti i produttori aggiungono una sostanza amaricante, ma il Merck osserva che alcuni animali lo bevono comunque. Non contare sul sapore per proteggere il tuo cane.

Cosa farà il veterinario?

La rapidità è tutto. L'antidoto impedisce al fegato di trasformare il glicole etilenico nei suoi prodotti tossici, quindi aiuta solo finché nell'organismo c'è ancora glicole etilenico non trasformato. Quando i reni stanno già cedendo, secondo il Merck bloccare questa trasformazione serve a poco, perché quasi tutto è già stato metabolizzato.

Il veterinario farà un esame del sangue per il glicole etilenico se la clinica dispone del test, controllerà la chimica del sangue e la presenza di cristalli nelle urine e, se l'esposizione è probabile, inizierà subito l'antidoto. Non ci si aspetta che il carbone attivo serva molto. La terapia prosegue in ricovero con fluidoterapia endovenosa e un attento monitoraggio della funzionalità renale e dei livelli di acidi. I cani già in insufficienza renale possono aver bisogno della dialisi, disponibile solo in alcuni centri di referenza.

La sintesi del Merck è chiara: la prognosi peggiora quanto più si ritarda la terapia, ed è riservata o sfavorevole quando la produzione di urina diminuisce.

Come evitare che succeda di nuovo?

1. Conserva antigelo e liquido di raffreddamento nei contenitori originali, ben chiusi, su una mensola alta o in un armadietto chiuso a chiave.
2. Pulisci subito sversamenti e gocciolamenti con materiale assorbente, poi risciacqua la zona.
3. Controlla che non ci siano perdite sotto le auto parcheggiate e tieni i cani lontani da garage e vialetti mentre rabbocchi.
4. Smaltisci il liquido di raffreddamento usato tramite un'officina o un centro di raccolta, mai nello scarico o per terra.
5. Valuta un antigelo al glicole propilenico, che il Merck descrive come meno tossico e meno attraente per gli animali, anche se non innocuo.

Anche i gatti sono a rischio, e in loro l'insufficienza renale si sviluppa più in fretta: vedi antigelo nel gatto. Tra i segnali di emergenza di Pativo, l'antigelo è sempre da «vai subito».