L'antigelo è tossico per i gatti?

Perché l'antigelo è così pericoloso per i gatti?

Di per sé il glicole etilenico è solo lievemente tossico; il pericolo viene da ciò in cui il fegato lo trasforma. Nel giro di ore viene scomposto in acidi che alterano la chimica del sangue e in ossalato, che forma cristalli che distruggono i reni. L'antidoto agisce bloccando questa trasformazione, quindi aiuta solo finché nell'organismo c'è ancora glicole etilenico non trasformato.

L'antigelo concentrato può contenere fino al 95% di glicole etilenico, il liquido di raffreddamento già diluito circa il 50%. Si trova anche in alcuni liquidi dei freni e antighiaccio. Non tutti gli antigelo lo contengono, quindi controlla l'etichetta.

Quanto antigelo può uccidere un gatto?

Pochissimo. Il Merck Veterinary Manual indica come dose letale minima per il gatto 1,4 ml di glicole etilenico non diluito per kg di peso corporeo. Per un gatto di 4 kg sono circa 5,6 ml, più o meno un cucchiaino, il che corrisponde all'avvertenza della Pet Poison Helpline secondo cui anche solo un cucchiaino può essere mortale. Del liquido di raffreddamento diluito ne serve circa il doppio, che sono comunque poche leccate da una pozzanghera.

Perché i tempi contano così tanto?

Secondo la Pet Poison Helpline, perché l'antidoto funzioni il gatto deve essere trattato entro circa tre ore dall'ingestione dell'antigelo; il cane ha più margine, circa 8-12 ore. Nel gatto l'insufficienza renale può iniziare 12-24 ore dopo l'ingestione. Il Merck avverte che, quando i reni del gatto stanno già cedendo, bloccare la trasformazione del glicole etilenico serve a poco perché la maggior parte è già stata convertita, e la prognosi diventa riservata o sfavorevole.

C'è anche una trappola. Circa 12 ore dopo i primi segnali da «ubriaco», molti gatti sembrano migliorare. È il veleno che passa dal sangue ai reni, non una guarigione.

Cosa farà il veterinario?

Di solito il veterinario fa un esame del sangue, se il test è disponibile, ma inizia la terapia basandosi solo sul racconto se aspettare significherebbe perdere tempo. La terapia comprende un antidoto somministrato in vena, fluidoterapia endovenosa, la correzione della chimica del sangue e controlli ripetuti dei reni. I gatti che arrivano quando l'insufficienza renale è già iniziata possono aver bisogno della dialisi, che pochi ospedali offrono, e molti non sopravvivono.

Cosa devo dire al veterinario?

Comunica alla clinica il nome del prodotto e se in etichetta compare il glicole etilenico, se era concentrato o già diluito, quanto ne potrebbe mancare più o meno e il primo momento in cui il gatto potrebbe averlo raggiunto. Riferisci anche se l'hai visto barcollare o vomitare, anche se ora ha smesso. Se non sei sicuro che il gatto ne abbia bevuto, dillo: i veterinari preferiscono trattare un'esposizione possibile piuttosto che perdere la finestra delle tre ore.

Come evitare che succeda di nuovo?

Conserva antigelo e liquido di raffreddamento in contenitori sigillati su una mensola alta, pulisci subito gli sversamenti con abbondante acqua e fai riparare i radiatori che perdono. Quando rabbocchi l'auto, tieni i gatti in casa e poi controlla il terreno. Il cane corre lo stesso rischio, con una finestra più lunga; vedi avvelenamento da antigelo nel cane.