¿El anticongelante es tóxico para los gatos?

¿Por qué el anticongelante es tan peligroso para los gatos?

El etilenglicol en sí es solo ligeramente tóxico; el peligro está en aquello en lo que lo convierte el hígado. En pocas horas se descompone en ácidos que alteran la química de la sangre y en oxalato, que forma cristales que destruyen los riñones. El antídoto actúa bloqueando esa descomposición, así que solo sirve mientras quede en el cuerpo etilenglicol sin transformar.

El anticongelante concentrado puede contener hasta un 95 % de etilenglicol, y el refrigerante ya diluido alrededor de un 50 %. También está en algunos líquidos de frenos y descongelantes. No todos los anticongelantes lo llevan, así que revisa la etiqueta.

¿Cuánto anticongelante puede matar a un gato?

Muy poco. El Merck Veterinary Manual da como dosis letal mínima para gatos 1,4 ml de etilenglicol sin diluir por kg de peso. Para un gato de 4 kg son unos 5,6 ml, más o menos una cucharadita, lo que coincide con la advertencia del Pet Poison Helpline de que basta una cucharadita para que sea mortal. Del refrigerante diluido hace falta aproximadamente el doble, que siguen siendo solo unos lengüetazos de un charco.

¿Por qué importa tanto el tiempo?

Según el Pet Poison Helpline, los gatos necesitan tratamiento en unas tres horas desde que beben anticongelante para que el antídoto funcione; los perros tienen más margen, unas 8 a 12 horas. En los gatos, la insuficiencia renal puede empezar entre 12 y 24 horas después de beberlo. Merck advierte que, cuando los riñones del gato ya están fallando, bloquear la descomposición del etilenglicol aporta poco, porque la mayor parte ya se ha transformado, y el pronóstico pasa a ser reservado o malo.

Además hay una trampa. Unas 12 horas después de las primeras señales de «borrachera», muchos gatos parecen mejorar. Es el tóxico pasando de la sangre a los riñones, no una recuperación.

¿Qué hará el veterinario?

Normalmente el veterinario hará un análisis de sangre si dispone de la prueba, pero empezará el tratamiento solo con lo que le cuentes si esperar supone perder tiempo. El tratamiento combina un antídoto por vía intravenosa, fluidos intravenosos, la corrección de la química de la sangre y controles repetidos de los riñones. Los gatos que llegan cuando ya ha empezado la insuficiencia renal pueden necesitar diálisis, que ofrecen pocos hospitales, y muchos no sobreviven.

¿Qué le digo al veterinario?

Dile a la clínica el nombre del producto y si la etiqueta menciona etilenglicol, si era concentrado o ya diluido, cuánto puede faltar más o menos y la hora más temprana a la que tu gato pudo llegar a él. Menciona cualquier tambaleo o vómito que hayas visto, aunque ya haya parado. Si no estás seguro de que tu gato haya bebido, dilo así: los veterinarios prefieren tratar una posible exposición antes que dejar pasar el margen de tres horas.

¿Cómo evito que vuelva a pasar?

Guarda el anticongelante y el refrigerante en recipientes cerrados en un estante alto, limpia los derrames enseguida con abundante agua y repara los radiadores que pierdan. Cuando rellenes el depósito del coche, deja a los gatos dentro de casa y revisa el suelo después. Los perros corren el mismo riesgo con un margen más largo; consulta intoxicación por anticongelante en perros.