¿Es malo el chocolate para los perros?
Sí. El chocolate contiene teobromina y cafeína, que sobreestimulan el corazón y el sistema nervioso del perro. La gravedad depende del tipo, de la cantidad y del peso de tu perro: el chocolate negro y el de repostería tienen de dos a siete veces más teobromina que el de leche, y a partir de unos 20 mg por kg ya se esperan señales leves. Mientras no sepas la cantidad, cuenta con llevarlo al veterinario hoy mismo y llama ya a tu veterinario.
Información general, no consejo veterinario. Si tu mascota puede haber comido esto, contacta ahora con un veterinario; no esperes a que aparezcan síntomas.
Qué hacer ahora mismo
- Retira el chocolate que quede y guarda el envoltorio
- Averigua el tipo, la cantidad máxima que puede faltar y el peso de tu perro
- Llama ya a tu veterinario o a un teléfono de toxicología animal con esos tres datos
- No le provoques el vómito salvo que un veterinario te lo indique por teléfono
Ve ahora a una clínica de urgencias si
- Tu perro ha comido chocolate de repostería, cacao en polvo o mucho chocolate negro
- La dosis estimada es de 40 mg por kg o más
- Tu perro tiene el corazón acelerado o irregular, temblores o está muy inquieto
- Tu perro tiene una convulsión o se desploma
- El chocolate también llevaba pasas, nueces de macadamia o xilitol
A quién llamar
Primero a tu veterinario. Si está cerrado, a la clínica de urgencias o de guardia más cercana.
En Estados Unidos
Ambos atienden las 24 horas y pueden cobrar una tarifa por la consulta.
Síntomas a vigilar
| Síntoma | Suele empezar |
|---|---|
| Vómitos y diarrea | 2-12 horas |
| Más sed y más orina | 6-12 horas |
| Inquietud, jadeo, hiperactividad | 6-12 horas |
| Corazón acelerado o irregular | 6-12 horas, con dosis mayores |
| Temblores musculares | 6-12 horas, con dosis mayores |
| Convulsiones o colapso | Horas; las señales pueden durar hasta 72 horas |
¿Por qué el chocolate es tóxico para los perros?
La teobromina es un estimulante del cacao que los perros eliminan muy despacio. Su vida media en el perro es de unas 17,5 horas, frente a 4,5 horas de la cafeína, así que el efecto sobre el corazón, los músculos y el cerebro se acumula y se prolonga. El chocolate también contiene cafeína, que suma su efecto.
Cuanto más negro y amargo es el chocolate, más teobromina tiene. Incluso cuando la dosis es demasiado baja para intoxicar, la grasa y el azúcar pueden causar vómitos, diarrea o pancreatitis.
¿Cuánto chocolate es peligroso para un perro?
El peligro se mide en miligramos de teobromina por kilo de peso. Las referencias veterinarias sitúan las señales leves (vómitos, diarrea, sed) en unos 20 mg/kg, los efectos sobre el corazón entre 40 y 50 mg/kg y las convulsiones a partir de 60 mg/kg. Pativo usa los mismos escalones y recomienda ir al veterinario a partir de 10 mg/kg.
Pativo calcula con estos contenidos de teobromina por gramo: chocolate blanco 0,1 mg, chocolate con leche 2,4 mg, chocolate negro 5,5 mg y chocolate de repostería 16 mg. La tabla muestra, de forma aproximada, cuánto de cada uno lleva a un perro al nivel de señales leves (20 mg/kg) y al nivel en que se afecta el corazón (40 mg/kg).
| Peso del perro | Con leche, 20 mg/kg | Con leche, 40 mg/kg | Negro, 20 mg/kg | Negro, 40 mg/kg | Repostería, 20 mg/kg | Repostería, 40 mg/kg |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 5 kg | 41 g | 83 g | 18 g | 36 g | 6 g | 12 g |
| 10 kg | 83 g | 166 g | 36 g | 72 g | 12 g | 25 g |
| 20 kg | 166 g | 333 g | 72 g | 145 g | 25 g | 50 g |
| 30 kg | 250 g | 500 g | 109 g | 218 g | 37 g | 75 g |
Estas cifras son aproximadas y están redondeadas a la baja. El contenido de cacao varía mucho entre marcas. El Merck Veterinary Manual calcula que una tableta con un 65 % de cacao tiene unos 10 mg de teobromina y cafeína por gramo, casi el doble de la cifra de chocolate negro de arriba, y el cacao en polvo unos 28,5 mg por gramo. Si el envoltorio indica el porcentaje de cacao, díselo a tu veterinario. Además, cada perro es distinto, y uno con una enfermedad del corazón puede reaccionar con menos.
Un ejemplo: un perro de 10 kg que se come una tableta de 100 g de chocolate con leche ingiere unos 240 mg de teobromina, es decir, 24 mg/kg. Eso supera el nivel de señales leves y justifica ir hoy al veterinario.
Puedes introducir el tipo, la cantidad y el peso en la comprobación de tóxicos de Pativo, que funciona en el propio teléfono y sin conexión.
¿Qué hará el veterinario?
El tratamiento depende de la dosis y del tiempo que ha pasado. Si fue hace poco y tu perro no tiene señales, el veterinario puede provocarle el vómito, sobre todo en las dos horas siguientes a la ingesta, más o menos. Con dosis mayores puede darle carbón activado, fluidos por vía intravenosa y medicamentos para controlar los vómitos, los temblores y un ritmo cardíaco anormal, con control del corazón.
La mayoría de los perros se recuperan con tratamiento. El chocolate rara vez es mortal, pero los casos graves pueden seguir enfermos hasta tres días, y tratarlo antes suele ser más sencillo y más barato.
¿Cómo evito que vuelva a pasar?
La mayoría de los casos ocurren en fiestas, cuando hay chocolate en cajas de regalo, calendarios de Adviento, bolsas bajo el árbol y armarios de repostería.
- Guarda el chocolate, el cacao en polvo y el chocolate de repostería en un armario cerrado, no en una mesa baja ni en una bolsa en el suelo.
- Pide a las visitas y a los niños que no compartan dulces y que no dejen regalos envueltos en el suelo.
- No uses mantillo de cáscara de cacao en zonas del jardín a las que llegue tu perro.
- Revisa los dulces variados: el chocolate suele ir con pasas, nueces de macadamia o xilitol, y cada uno necesita sus propios consejos.
El chocolate también es peligroso para los gatos. Para las señales que indican que cualquier mascota necesita una clínica de inmediato, consulta las señales de emergencia.
Preguntas frecuentes de los dueños
¿El chocolate blanco es seguro para los perros?
El chocolate blanco casi no tiene teobromina, así que una intoxicación es muy poco probable. Aun así, la grasa y el azúcar pueden causar vómitos, diarrea o pancreatitis, así que coméntaselo a tu veterinario si ha comido mucho.
Mi perro comió chocolate pero parece estar bien. ¿Puedo esperar?
Las señales suelen empezar entre 6 y 12 horas después de comerlo, así que un perro que al principio parece normal todavía puede ponerse malo. Llama ya a tu veterinario con el tipo, la cantidad y el peso: el tratamiento funciona mejor antes de que aparezcan señales.
¿El mantillo de cáscara de cacao es peligroso para los perros?
Sí. Las cáscaras de cacao que se venden como mantillo para el jardín contienen teobromina, y el cacao en polvo es la forma más concentrada de todas. Trata cualquiera de los dos como chocolate negro o de repostería.
Fuentes
- Merck Veterinary Manual: Chocolate Toxicosis in Animals
- VCA Animal Hospitals: Chocolate Poisoning in Dogs
- Cortinovis and Caloni (2016), Household Food Items Toxic to Dogs and Cats, Frontiers in Veterinary Science
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