¿El paracetamol es tóxico para los gatos?
Sí, y mucho. Los gatos no pueden procesar en absoluto el paracetamol (acetaminofén, Tylenol), y un solo comprimido puede ser mortal. Daña los glóbulos rojos en pocas horas, de modo que el gato no puede transportar oxígeno, y en cantidades mayores también daña el hígado. Ve ahora al veterinario con la caja, aunque tu gato parezca normal: existe un antídoto, y funciona mejor cuanto antes se da.
Información general, no consejo veterinario. Si tu mascota puede haber comido esto, contacta ahora con un veterinario; no esperes a que aparezcan síntomas.
Qué hacer ahora mismo
- Ve ahora a un veterinario o a una clínica de urgencias
- Llévate la caja o el frasco, incluido cualquier antigripal combinado
- Cuenta los comprimidos que faltan o calcula cuánto líquido ha tomado
- Mantén a tu gato tranquilo y abrigado durante el trayecto
- No intentes provocarle el vómito ni le des comida ni medicamentos en casa
Ve ahora a una clínica de urgencias si
- Tu gato ha tragado o mordido paracetamol, en cualquier cantidad
- Alguien le ha dado paracetamol a tu gato para el dolor
- Las encías o la lengua se ven marrones, de color barro, grises o azuladas
- Respiración rápida o trabajosa
- Hinchazón de la cara o de las patas
- Debilidad, colapso o cuerpo frío
A quién llamar
Primero a tu veterinario. Si está cerrado, a la clínica de urgencias o de guardia más cercana.
En Estados Unidos
Ambos atienden las 24 horas y pueden cobrar una tarifa por la consulta.
Síntomas a vigilar
| Síntoma | Suele empezar |
|---|---|
| Encías marrones, de color barro o azuladas | En pocas horas |
| Respiración rápida o trabajosa | En pocas horas |
| Decaimiento, debilidad, no come | En pocas horas |
| Vómitos, babeo | En pocas horas |
| Hinchazón de la cara o de las patas | Horas, variable |
| Temperatura corporal baja | Horas, variable |
| Encías u ojos amarillos (daño hepático) | Más tarde, con cantidades mayores |
¿Por qué los gatos no pueden tomar paracetamol?
A los gatos les falta suficiente cantidad de la enzima del hígado que la mayoría de los animales usan para eliminar el paracetamol de forma segura. En palabras del Merck Veterinary Manual, los gatos tienen una capacidad limitada de glucuronidación, la principal vía de eliminación de este fármaco. La vía de reserva se satura enseguida, y los subproductos tóxicos atacan entonces a los glóbulos rojos y al hígado.
El primer daño es la metahemoglobinemia. La metahemoglobina es una forma de hemoglobina que no puede transportar oxígeno, y vuelve la sangre y las encías de un color marrón chocolate o de barro. En los gatos esto ocurre en pocas horas, y por eso la respiración se acelera y el gato se debilita mucho antes de que se note el daño en el hígado.
¿Cuánto paracetamol es peligroso para un gato?
No hay ninguna cantidad segura. Merck indica que la intoxicación suele producirse con 40 a 50 mg por kg, pero algunos gatos han mostrado señales con 10 mg por kg. Un solo comprimido de 500 mg dado a un gato de 4 kg son unos 125 mg por kg, muchas veces la cifra más baja, e incluso un cuarto de comprimido la supera. El paracetamol líquido para niños y los antigripales combinados también cuentan.
¿Qué productos contienen paracetamol?
En Norteamérica el paracetamol se vende como acetaminofén, con marcas como Tylenol, y para niños como Calpol y jarabes parecidos. También es un ingrediente de muchos remedios combinados para el resfriado, la gripe y el dolor de cabeza, incluidos los sobres que se disuelven en agua caliente. Si un envase menciona paracetamol o acetaminofén en cualquier parte de los ingredientes, trátalo como peligroso para tu gato.
¿Qué hará el veterinario?
Normalmente el veterinario empezará el tratamiento de inmediato en lugar de esperar los resultados de los análisis. Si tragó el paracetamol hace muy poco, puede provocarle el vómito con una inyección y darle carbón activado. El tratamiento clave es un antídoto que ayuda al cuerpo a reponer lo que el paracetamol consume; se da por vía intravenosa, junto con oxígeno, fluidos y controles repetidos de la sangre y el hígado. Muchos gatos necesitan unos días de hospitalización. El pronóstico depende de cuánto tomó y de lo rápido que empezó el tratamiento: un caso clínico de Cornell describe a un gato con alteraciones graves de la sangre que se recuperó en las 24 horas siguientes al tratamiento, mientras que a los gatos con daño grave en el hígado les va mucho peor.
¿Cómo evito que vuelva a pasar?
No le des nunca a un gato ningún analgésico para personas, ni siquiera «solo medio». Guarda el paracetamol, el ibuprofeno y los antigripales en un armario cerrado, y recoge enseguida los comprimidos que se caigan. Los gatos esconden bien el dolor, así que si crees que a tu gato le duele algo, la puntuación de dolor para gatos de Pativo puede ayudarte a describir lo que ves antes de llamar al veterinario. Otros analgésicos para personas tienen sus propios riesgos: consulta ibuprofeno y otros analgésicos similares en gatos y paracetamol en perros.
Preguntas frecuentes de los dueños
¿Puedo darle paracetamol a mi gato para el dolor?
No. No existe ninguna cantidad de paracetamol segura para un gato. Si crees que a tu gato le duele algo, llama a tu veterinario, que puede recetarle un analgésico pensado para gatos.
Mi gato solo lamió un comprimido machacado. ¿Es grave?
Sí, trátalo como algo grave. Algunos gatos muestran señales con una pequeña fracción de comprimido, así que ve al veterinario y deja que él valore la cantidad.
¿El paracetamol también es peligroso para los perros?
Sí, aunque los perros toleran más que los gatos antes de que les haga daño. Consulta la guía sobre el paracetamol en perros.
Fuentes
- Merck Veterinary Manual: Toxicoses From Human Analgesics in Animals
- International Cat Care: Cats and Poisons
- Cornell University College of Veterinary Medicine: Acetaminophen toxicity in a cat (case report)
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