Il paracetamolo è tossico per i gatti?

Perché i gatti non possono prendere il paracetamolo?

Al gatto manca una quantità sufficiente dell'enzima epatico che la maggior parte degli animali usa per eliminare il paracetamolo in sicurezza. Come dice il Merck Veterinary Manual, il gatto ha una capacità limitata di glucuronidazione, la principale via di disintossicazione per questo farmaco. La via di riserva si satura in fretta, e i sottoprodotti tossici attaccano allora i globuli rossi e il fegato.

Il primo danno è la metaemoglobinemia. La metaemoglobina è una forma di emoglobina che non riesce a trasportare ossigeno, e dà al sangue e alle gengive un colore marrone cioccolato o color fango. Nel gatto succede nel giro di poche ore, ed è per questo che il respiro diventa accelerato e il gatto debole molto prima che il danno al fegato si manifesti.

Quanto paracetamolo è pericoloso per un gatto?

Non esiste una quantità sicura. Il Merck riporta che l'avvelenamento si verifica in genere a 40-50 mg per kg, ma alcuni gatti hanno mostrato segnali a 10 mg per kg. Una sola compressa da 500 mg data a un gatto di 4 kg corrisponde a circa 125 mg per kg, molte volte il valore più basso, e anche un quarto di compressa lo supera. Contano anche il paracetamolo liquido per bambini e i rimedi combinati per raffreddore e influenza.

Quali prodotti contengono paracetamolo?

In Nord America il paracetamolo si vende come acetaminofene, con marchi come Tylenol; in Italia lo si trova come Tachipirina, Efferalgan e generici, e negli sciroppi per bambini come Calpol e simili. È anche un ingrediente di molti rimedi combinati per raffreddore, influenza e mal di testa, comprese le bustine da sciogliere in bevande calde. Se una confezione riporta paracetamolo o acetaminofene in qualsiasi punto degli ingredienti, consideralo pericoloso per il tuo gatto.

Cosa farà il veterinario?

Di solito il veterinario inizia subito la terapia, senza aspettare i risultati del sangue. Se il paracetamolo è stato ingerito da pochissimo, il veterinario può far vomitare il gatto con un'iniezione e somministrare carbone attivo. La terapia chiave è un antidoto che aiuta l'organismo a ricostituire ciò che il paracetamolo consuma; viene somministrato in vena, insieme a ossigeno, fluidi e controlli ripetuti del sangue e del fegato. Molti gatti hanno bisogno di qualche giorno di ricovero. La prognosi dipende da quanto ne è stato assunto e da quanto in fretta è iniziata la terapia: un caso clinico della Cornell descrive un gatto con gravi alterazioni del sangue che si è ripreso entro 24 ore dalla terapia, mentre i gatti con un grave danno al fegato hanno un esito molto peggiore.

Come evitare che succeda di nuovo?

Non dare mai a un gatto un antidolorifico per uso umano, nemmeno «solo mezza compressa». Tieni paracetamolo, ibuprofene e rimedi per il raffreddore in un armadietto chiuso, e raccogli subito le compresse cadute. I gatti nascondono bene il dolore, quindi se pensi che il tuo gatto soffra, la scala del dolore per gatti di Pativo può aiutarti a descrivere ciò che vedi prima di chiamare il veterinario. Anche gli altri antidolorifici per uso umano hanno i loro rischi: vedi ibuprofene e antidolorifici simili nel gatto e paracetamolo nel cane.