Il paracetamolo è tossico per i cani?

Perché il paracetamolo è tossico per i cani?

Quando un cane assume più paracetamolo di quanto il suo fegato riesca a smaltire in sicurezza, si accumula un sottoprodotto tossico. Questo danneggia due cose: le cellule del fegato e i globuli rossi, la cui emoglobina si trasforma in una forma (metaemoglobina) che non riesce a trasportare ossigeno. Il Merck Veterinary Manual osserva che ittero e danno al fegato sono più frequenti nel cane che nel gatto.

VCA Animal Hospitals riassume il quadro così: le dosi più basse danneggiano soprattutto il fegato, quelle più alte danneggiano anche i globuli rossi. Nel cane il paracetamolo può causare anche l'occhio secco, che si manifesta con occhi strizzati e secrezione.

Quanto paracetamolo è pericoloso per un cane?

Il Merck Veterinary Manual riporta che i segnali di avvelenamento acuto nel cane in genere non si osservano sotto i 100 mg circa per kg di peso corporeo, e che sopra i 200 mg per kg sono stati riportati danni ai globuli rossi. Dosi ripetute per diversi giorni possono causare avvelenamento con quantità minori, il che conta quando un proprietario lo ha dato per il dolore.

Le compresse di paracetamolo contengono spesso 500 mg, quindi per un cane di 5 kg una sola compressa arriva già a circa 100 mg per kg. Confronta questo dato con il dosaggio stampato sulla tua confezione, ma non usarlo per decidere di restare a casa: i cani sono diversi tra loro, i prodotti combinati contengono altri farmaci, e Pativo considera un'emergenza ogni ingestione di paracetamolo.

Controlla se anche altri farmaci in casa contengono paracetamolo. Bustine per raffreddore e influenza, antidolorifici combinati e alcuni prodotti per allergia e febbre lo contengono, a volte con il nome acetaminofene o APAP sulle confezioni importate.

Cosa farà il veterinario?

Se il cane non ha segnali e ha mangiato le compresse da poco, il veterinario può farlo vomitare e poi somministrare carbone attivo per ridurre l'assorbimento. Esiste un antidoto specifico che aiuta l'organismo a eliminare il sottoprodotto tossico e protegge fegato e globuli rossi; funziona meglio se iniziato presto.

I cani con segnali vengono ricoverati per fluidoterapia endovenosa, ossigeno se le gengive hanno cambiato colore o il respiro è affannoso, e farmaci per proteggere il fegato. Il Merck raccomanda di ricontrollare gli esami del sangue epatici a 24 e 48 ore e di monitorare i globuli rossi. Se si sospetta un occhio secco, il veterinario può anche misurare la produzione di lacrime.

Secondo VCA la prognosi è eccellente quando la terapia è precoce. Una terapia ritardata riduce le probabilità di un buon esito, e i casi gravi possono lasciare un danno permanente al fegato o essere mortali.

Come evitare che succeda di nuovo?

1. Non dare mai al cane un antidolorifico per uso umano, a meno che il veterinario non abbia prescritto proprio quel prodotto e quella dose.
2. Tieni tutti i farmaci in un armadietto chiuso, non in borse, sui comodini o in portapillole che un cane può masticare.
3. Raccogli subito le compresse cadute; i cani le trovano in fretta.
4. Registra in Pativo ogni farmaco che il veterinario prescrive, così il resoconto per il veterinario mostra esattamente che cosa ha preso il cane.

Anche gli altri antidolorifici per uso umano sono pericolosi: vedi ibuprofene e antidolorifici simili nel cane e paracetamolo nel gatto. Per i segnali che richiedono subito una clinica, vedi i segnali di emergenza.