Lo xilitolo è tossico per i cani?

Perché lo xilitolo è tossico per i cani?

Lo xilitolo è un polialcol usato come dolcificante ipocalorico. Nelle persone influisce appena sull'insulina, ma nel cane provoca un rilascio rapido di insulina dal pancreas, proporzionale alla dose, che fa scendere in fretta la glicemia. La glicemia bassa (ipoglicemia) lascia il cervello senza carburante, ed è per questo che possono seguire debolezza, andatura barcollante e convulsioni.

A dosi più alte lo xilitolo danneggia anche il fegato. Il motivo non è del tutto chiaro, e alcuni cani sviluppano un danno al fegato senza aver mai mostrato prima una glicemia bassa.

Quanto xilitolo è pericoloso per un cane?

Il Merck Veterinary Manual associa dosi superiori a circa 100 mg per kg di peso corporeo alla glicemia bassa, e dosi superiori a circa 500 mg per kg a un danno grave al fegato. Per un cane di 10 kg significa circa 1 grammo di xilitolo per la glicemia bassa e 5 grammi per il danno al fegato.

La difficoltà è che le etichette indicano raramente quanto xilitolo contiene un prodotto, e la quantità varia molto tra marche di gomme, mentine e caramelle. Per questo Pativo considera un'emergenza qualsiasi quantità di xilitolo, invece di chiederti di fare il calcolo.

Lo xilitolo si trova in molti più posti delle gomme da masticare:

• gomme, mentine e caramelle senza zucchero
• alcuni burri di arachidi e di frutta secca, budini e prodotti da forno
• vitamine e integratori masticabili o gommosi
• dentifricio, collutorio e alcuni sciroppi per la tosse
• alcuni farmaci orodispersibili e farmaci liquidi

Cosa farà il veterinario?

Il veterinario controllerà subito la glicemia e continuerà a controllarla. Se il cane non ha segnali e ha mangiato lo xilitolo da poco, il veterinario può farlo vomitare; il Merck consiglia di farlo sotto controllo veterinario, perché la glicemia può crollare all'improvviso. Il carbone attivo non si usa, perché non lega bene lo xilitolo.

I cani che ne hanno mangiato una quantità significativa vengono di solito ricoverati. Il Merck raccomanda controlli della glicemia ogni una-due ore per almeno 12 ore, zucchero somministrato in vena se scende, ed esami del sangue epatici ogni giorno per almeno 72 ore. I casi lievi possono tornare a casa dopo un giorno; i cani con danno al fegato hanno bisogno di diversi giorni.

La prognosi è buona quando la glicemia bassa viene individuata e corretta in fretta, e quando la terapia inizia prima dei segnali. L'insufficienza epatica è molto più grave: in uno studio citato dal Merck, il 62,5% dei cani con segnali di danno al fegato è morto o è stato sottoposto a eutanasia nonostante la terapia. È il motivo più forte per andare dal veterinario prima che si veda qualcosa.

Come evitare che succeda di nuovo?

1. In una casa con un cane, controlla negli ingredienti se ci sono xilitolo o zucchero di betulla prima di comprare gomme, burro di arachidi o caramelle.
2. Non lasciare borse, cappotti e zaini sul pavimento; le gomme in tasca sono una fonte frequente.
3. Conserva vitamine, dentifricio e farmaci in un armadietto chiuso.
4. Non usare mai dentifricio per persone sul cane.
5. Usa il controllo veleni da una foto di Pativo su un'etichetta di cui non sei sicuro. Non dirà mai che un prodotto è sicuro; se lo xilitolo non è nella sua lista, dice che non può confermare che il prodotto sia innocuo.

Le caramelle contengono spesso anche cioccolato. Per gli altri segnali che richiedono subito una clinica, vedi i segnali di emergenza.