L'alcol è tossico per i cani?

Perché l'alcol è tossico per i cani?

L'etanolo, l'alcol delle bevande, deprime il cervello e il sistema nervoso. Nel cane viene assorbito in fretta, e secondo il Merck Veterinary Manual i segnali iniziano in genere entro 30-60 minuti. Oltre a farlo sembrare «ubriaco», l'alcol causa tre problemi che lo rendono pericoloso per un cane:

• glicemia bassa (ipoglicemia), perché l'alcol impedisce al fegato di produrre glucosio
• temperatura corporea bassa, perché i vasi sanguigni della pelle si dilatano e la regolazione della temperatura si altera
• accumulo di acidi nel sangue (acidosi metabolica)

Il Merck osserva che i decessi sono di solito dovuti a insufficienza respiratoria, temperatura corporea bassa, ipoglicemia o acidosi. Un cane sonnolento che vomita può anche inalare il vomito, con il rischio di una polmonite.

Quanto alcol è pericoloso per un cane?

Non esiste una quantità nota come sicura, e le fonti veterinarie che abbiamo consultato non indicano un'unica dose tossica di alcol da bevande per il cane. Contano la gradazione del prodotto, la quantità assunta e la taglia del cane: una leccata di birra è una situazione diversa da un bicchiere di superalcolico, e a un cane piccolo basta molto meno che a uno grande.

Alcune fonti sono più forti di quanto sembrino:

• superalcolici, liquori e creme di liquore, dolci e appetibili
• impasto crudo lievitato, che continua a produrre alcol nello stomaco
• gel igienizzanti per le mani, alcol denaturato e alcuni spray antipulci a base alcolica
• alcuni farmaci liquidi (elisir) e collutori

L'alcol isopropilico, presente nell'alcol denaturato e in alcuni igienizzanti e spray antipulci, è circa due volte più tossico dell'alcol delle bevande. Il Merck riporta che 0,5 ml per kg o più possono causare segnali gravi nel cane, cioè 5 ml, un cucchiaino, per un cane di 10 kg.

Proprio per questa incertezza, Pativo considera un'emergenza qualsiasi ingestione di alcol.

Cosa farà il veterinario?

Per prima cosa il veterinario stabilizzerà il cane: sosterrà la respirazione, correggerà la glicemia e i livelli di acidi, scalderà il cane se è freddo e controllerà le convulsioni. La fluidoterapia endovenosa aiuta l'organismo a eliminare l'alcol. Far vomitare il cane si valuta solo nei primi 20-40 minuti e solo se non ci sono ancora segnali, e deve deciderlo soltanto un veterinario. Il carbone attivo non lega bene l'alcol e in genere non si usa.

Nel caso dell'impasto crudo, il veterinario stabilizza prima l'intossicazione da alcol e poi si occupa della massa di impasto, che può essere difficile da far uscire perché è appiccicosa. Raramente serve un intervento chirurgico.

Il Merck afferma che la maggior parte dei casi risponde bene a terapie di supporto adeguate, ed è per questo che arrivare in fretta conta.

Come evitare che succeda di nuovo?

1. Non lasciare bevande sui tavolini bassi e, durante le feste, porta via subito i bicchieri.
2. Fai lievitare l'impasto di pane e pizza dove il cane non può arrivare, per esempio nel forno chiuso o su una mensola alta.
3. Conserva gel igienizzante, alcol denaturato e collutorio in armadietti chiusi, e non lasciare flaconi di igienizzante nelle borse appoggiate a terra.
4. Tieni il cane fuori dalla stanza quando spruzzi prodotti a base alcolica.

Una pancia gonfia con conati a vuoto può essere anche una dilatazione-torsione gastrica, che tra i segnali di emergenza di Pativo è sempre da «vai subito». La caffeina dei liquori al caffè aggiunge un secondo veleno.