Is chocolade giftig voor katten?

Waarom is chocolade giftig voor katten?

Chocolade is giftig voor katten omdat het theobromine en cafeïne bevat, twee stimulerende stoffen die de hartslag en bloeddruk verhogen en het zenuwstelsel prikkelen. Katten breken deze stoffen anders af dan mensen, waardoor ze gevoeliger zijn voor dezelfde hoeveelheid.

Theobromine is de belangrijkste stimulerende stof in cacao. Hoe donkerder en bitterder de chocolade, hoe meer theobromine erin zit. Het vet en de suiker in chocolade geven daarnaast een tweede, los risico op een maag-darmstoornis en soms alvleesklierontsteking.

Waarom krijgen katten minder vaak chocoladevergiftiging dan honden?

Katten hebben geen werkende smaakreceptor voor zoet, dus chocolade trekt ze niet aan zoals honden. Een genetisch onderzoek uit 2005 liet zien dat het gen voor de helft van de zoetreceptor bij katten niet actief is. Katten eten toch chocolade uit nieuwsgierigheid, door cacao uit een mok te likken of op een brownie te kauwen, en de rekensom is dezelfde als bij elk dier: gegeten grammen, soort, lichaamsgewicht.

Hoeveel chocolade is gevaarlijk voor een kat?

Het risico wordt gemeten in milligram theobromine per kilogram lichaamsgewicht. Pativo gebruikt deze niveaus: vanaf 10 mg/kg moet een dierenarts je kat binnenkort zien; rond 20 mg/kg zijn lichte verschijnselen te verwachten (vandaag naar de dierenarts); rond 40 mg/kg wordt het hart geraakt (noodgeval); vanaf 60 mg/kg worden aanvallen waarschijnlijk. Deze grenzen komen uit veterinaire richtlijnen voor honden; voor katten zijn geen aparte cijfers gepubliceerd, dus dierenartsen gebruiken dezelfde.

Pativo rekent met deze hoeveelheden theobromine per gram: 2,4 mg voor melkchocolade, 5,5 mg voor pure en 16 mg voor bakchocolade. Voor een gemiddelde kat van 4 kg is dit ongeveer de hoeveelheid chocolade die elk niveau bereikt:

Cacaopoeder is nog sterker: het Merck Veterinary Manual noemt ongeveer 28,5 mg stimulerende stoffen per gram, dus een volle theelepel kan voor een kat al uitmaken. Witte chocolade bevat bijna niets. Een lichtere kat of een kitten bereikt elk niveau met minder.

Wat doet de dierenarts?

De dierenarts berekent eerst de waarschijnlijke dosis aan de hand van de soort, de hoeveelheid en het gewicht van je kat. Is de chocolade kort geleden gegeten, meestal binnen ongeveer twee uur, en heeft je kat nog geen verschijnselen, dan kan de dierenarts je kat met een injectie laten braken en actieve kool geven. Katten met verschijnselen hebben soms een infuus, hartbewaking en medicijnen tegen braken, trillen of een snelle hartslag nodig. Theobromine blijft lang in het lichaam, dus in ernstige gevallen kunnen de verschijnselen tot drie dagen aanhouden.

Hoe voorkom ik dat het nog eens gebeurt?

Bewaar chocolade, cacaopoeder, chocolademelkpoeder en gebak in dichte kasten, niet op een aanrecht waar een kat op kan springen. Laat geen mokken warme chocolademelk onbeheerd staan. De gebruikelijke boosdoeners zijn feestchocolade, adventskalenders en bakingrediënten. Woont er ook een hond bij je, dan beschrijft de chocoladegids voor honden het grotere risico voor hen.

Twijfel je of iets gevaarlijk is, dan vergelijken de gifopzoeker en de gifcheck met een foto van Pativo het met de eigen giflijst van de app; het opzoeken gebeurt op je telefoon en werkt ook zonder verbinding.